第三卷
天啟七年丁卯八月至十二月
信王登極（天啟二年九月二十二日封信王）
御諱由檢，萬曆三十八年庚戌十二月生，光宗第五子熹宗嫡弟，初封信王。天啟六年，王年十七矣。魏忠賢欲封國以遠之，勸熹宗命王出府成婚。六月，選中大興縣民周奎女，年十六歲，三月二十八日子時生，閏六月欽天監奏信王婚禮，擇十一月二十五日卯時搬移。十二月初十日午時尚冠。十六日納徵發冊。二十二日安床。明年正月二十七日開面。二月初三卯時親迎，即所娶殉節聖母也。丁卬八月十八日，熹宗疾篤，內諭奉聖夫人客氏，子侯國興，擬封伯爵，即行具奏。十九日，魏忠賢與群臣議垂簾居攝，宰相施鳳來曰：居攝遠不可考，且學他不得。忠賢不悅而罷。諸臣請信王入視疾。二十二日，熹宗病革。召王入諭，以當為堯舜之君，善事中宮，及委用忠賢。王遜謝而出。申時熹宗崩，首相施鳳來、張立極、英國公張惟賢等具牋往信府勸進。忠賢結信藩舊監徐應元，遂自請王入。王心危甚，袖食物以入，群臣聞之，咸欲奔入。至殿門，宦者不納。是夜王秉燭獨坐。夜分，有閹攜劍過，王佯取視，留置几上。許給以價，聞巡邏聲，勞苦之。命左右給酒食，歡聲如雷。二十四日丁巳，即皇帝位於中極殿，受百官朝賀。朝時天忽鳴，詔以明年戊辰改元崇禎。自洪武至帝，凡十有六君云。
客氏出宮
九月時聖衷淵穆，外廷觀望，魏忠賢內不自安，因乞辭位，上不許。但命奉聖夫人客氏出外宅，初魏忠賢肆惡，如危中宮，害裕妃、成妃，用王體乾，殺王安等，皆客氏成之也。客氏在宮中乘小轎，內官負之，儼然自視為熹廟八母之一。誕日，熹廟必臨幸，升座勸飲，賞賚無算。往私宅，內侍王朝忠等數十人，著紅前驅，乘輿至乾清宮，亦不下。呼殿侍從之盛，不減聖駕。夜出燈炬簇擁，有如白晝。衣服鮮華，儼若神仙，到私宅升廳事，自管事至近侍挨次叩頭，呼老祖太太千歲之聲，喧闃震天。熹廟既崩，上命歸私第，客氏五更衰服赴梓宮前，出一小函，用黃龍袱包裹，皆熹廟胎發痘痂，及累年剃髮落齒指甲等，痛哭焚化而去。
陸萬齡下獄
初熹宗時，監生陸萬齡請祠魏忠賢於國學之傍，謂孔子作春秋，而忠賢作要典，孔子誅少正卯，而忠賢誅東林也。許之。或謂恐聖駕幸學不便乃已。至是，國子監司業朱三俊，劾監生陵萬齡、曹代請祠魏忠賢國學罪，有旨下陸、曹於獄。魏忠賢懼，因乞止建祠。上優答之。前賜額如故。餘俱罷止。時有監生張某欲上疏請忠賢與孔子並尊，入國學，稱見子路擊之。遽殂。一日，上見惡生李暎日比忠賢為周公疏，即逮問。時江西某官猶不識時，務欲建隆德祠以頌忠賢功，忠賢大懼，即奏將造祠錢糧解充遼餉，上允之。
崔呈秀回籍
十月，上神明默操，宣州捷之，猶敘功加蔭寧國公魏良卿、安平伯魏鵬，鐵券成，猶命給之，既而楊維垣疏崔呈秀，借廠臣行私。乞正兩觀之誅，主事陸澄源亦參崔呈秀，奪情為安，忍於無親。御史賈維春亦參崔呈秀，說事賣官，娶娼宣淫，但知有官，不知有母。三綱廢弛，人禽不辨，方有旨令回籍守制。
錢元愨參魏忠賢（十月二十五日）
吏部主事錢元愨，疏參魏忠賢曰：稱功頌德，遍於天下勝于王莽之妄行符命；列爵五等，畀於乳臭，勝於梁冀之一門五侯；遍列私人，分置要津，勝于王衍之狡兔三窟；輿金輦寶，藏積肅寧，勝於董卓之郿塢私藏；動輒稱旨，鉗制百僚，勝於趙高之指鹿為馬；誅鋤善類，元氣傷殘，勝於節甫之鉤黨迎眾；陰養死士，陳兵自衛，勝於桓溫之復壁置人；廣開告訐，道路側目，勝於則天朝之羅織忠良。種種罪惡，萬剮不足以盡其辜，或念先朝遺奴，貸以不死，勒歸私第。魏良卿等，速令解組歸鄉。以告訐獲賞之張體乾、夫頭乘轎之張凌雲、委官開棍之陳大用、長兒田爾耕、契友白太始、龔翼明等，或行誅戮，或行黜放，庶幾朝廷肅清，海內允服。疏奏，上批該衙門知道。忠賢懼，其黨吳淳夫、李夔龍、由吉、阮大鋮、田爾耕、許顯純、崔應元、楊寰凡掛彈章者，俱自除求罷，上咸準回籍。
錢嘉徵參忠賢十大罪（十月二十六）
嘉興縣貢生錢嘉徵，參魏忠聖十大罪。一曰並帝。群臣上疏，必歸功廠臣，竟以忠賢上配先帝。二曰蔑后。羅織皇親，幾危中官。三曰弄兵。廣招無籍，興建內操。四曰無君。軍國大事，一手障天。五曰克剝。新封三藩。不及福藩之一。忠賢封公，膏腴萬頃。六曰無聖。敢以刀鋸刑餘，擬配俎豆。七日濫爵。公然襲上公之封，靦不知省。八曰濫冒武功。武臣出死力以捍圉，忠賢居樽俎以冒賞。九曰建生祠，一祠之建不下五萬，豈士民之樂輸。十曰通關節。乾兒崔呈秀，孽子崔鐸，貼出之文，復登賢書。種種叛逆，罄竹難書，萬剮不盡。上頷之。魏忠賢不勝其憤。哭訴於上。上命內侍讀疏，使跪聽之。忠賢震恐喪魄應山一疏，璫罪大著，然罹慘禍以後，無敢有發其奸者矣，至是而元愨首參其罪，嘉徵歷暴其惡，使逆賢無逃躲處。真膽識雙絕，可與大洪疏並垂千古（庚戌二月十九日用賓雨窗評）。
魏忠賢謫鳳陽（十一月事）
逆賢知敗，疏辭印務，上準閒住，遂奪司禮及廠印，發白虎殿守靈。後數日，疏辭公侯伯三爵，上準改，又疏繳進誥券田宅，著吏、戶、工三部查收。禮科吳宏業、戶部主事劉鼎卿、刑部員外史躬盛、御史安伸、龔萃肅、副史潘曾紘，紛紛上疏。或攻崔呈秀，田爾耕；或攻許顯純、倪文煥、阮大鉞；或攻操江劉志選、兵侍潘汝禎等，俱乾連魏逆云。此輩是鷹犬，忠賢是發縱，上俱不發票，將疏留中，密詢宮府，查彼過惡，凡逼死貴人擅削成妃，甚至動搖中宮，事事有據，又參閱奏章，削奪大臣，黜逐言官，縱容校尉，到處拿人，監斃忠良無數。又分佈心腹，掌握兵柄，結交文武，把持津要，假拿奸細，搜剔富戶，追比官贓入己。又熹宗病篤，假傳旨廕客氏，升大僚等，莫不是實。上震怒。批云：崔呈秀著九卿會勘，魏忠賢著內官劉應選、鄭康升押發鳳陽看守皇陵，籍其家。徐應元為忠賢分解。上罵曰：奴儕與奸臣相通，笞一百棍，發南京去。忠賢遂將珍寶四十輛、馬千匹、壯士八百行，通政使楊紹震劾逆賢在途擁兵云云。乞早肆諸市朝。疏奏，上即傳旨兵部云：朕臨御以來，深思治理，乃有逆黨魏忠賢擅竊國柄，奸盜內帑，誣陷忠良，草菅多命，狠如狼虎，本當肆市，以雪象冤，姑從輕降發鳳陽，豈巨惡不思自改，致將素畜亡命之徒，身帶凶刃，環擁隨護，勢若叛然，朕心甚惡，著錦衣衛差的當官旗前去扭解，押赴彼處交割，其經過地方，著該撫按等官，多撥官兵，沿途護送，所有跟隨群奸，即時擒拿具奏，毋得縱容遺患。若有疏虞，罪有所歸，爾兵部馬上差官星速傳示各該衙門。欽此。
魏忠賢自縊
兵部聞旨，即差千戶吳國安，前去扭解魏忠賢，至新店，距阜城縣二十里，密得李永貞飛報，知不免，晚至縣，宿尤克簡家。時有京師白書生，作掛枝兒在外廂唱徹五更，形其昔時豪勢，今日淒涼，言言譏刺，忠賢聞之，益悽悶，遂與李朝欽縊死。劉應選晨起見之大懼，與心腹至忠賢臥室，收取金寶，佯呼云：忠賢走矣。我去追耳，遂南馳。鄭康升宿袁光燦家，驚起，報於縣，申文上司，將車輛寄庫，隨人寄監，上籍其家，焚刑具，時璫勢甚熾，外廷洶洶，慮有他變，上不動聲色，神明獨運，無一人之助，而誅逐元凶，再安社稷，天下翕然，誦聖智焉。予聞上始登極，問群臣曰：堯與舜孰賢？群臣對曰：堯善。上曰：不如舜，能誅四凶，意指魏閹也。
張瑞圖回籍
十二月，法司追論魏忠賢等罪，上命磔忠賢屍於河間。一日，上至贓罰庫，見逆賢珍寶。嘆曰：天下脂膏，被奴刻剝殆盡，忽顧金字賀屏，乃次相張瑞圖親筆，上大怒，即著回籍。
誅崔呈秀
時崔呈秀在蘇州，一閉目即見受刑諸臣，忽報會勘，知不免。與寵妾蕭靈犀，痛飲自縊。五十七歲矣。靈犀亦伏劍死。家貲籍沒，呈秀斬首。
樵史載呈：秀自縊在十月初四日，或奉旨斬於薊州，在十二月也。鍾秀弟凝秀，浙江總兵，子鐸文，僅五篇即中。
姚士慎參田、許
大理寺卿姚士慎等，奏曰：田爾耕掌錦衣衛，許顯純掌鎮撫司，逆賢草菅人命，皆出兩人之手云云。上即著原藉監候處決，已而伏誅，籍其家，天下快之。李永貞斬，劉若愚長繫。
掠死客氏
上命太監王文政，嚴訊客氏，得宮人任身者八人，蓋其出入掖庭，多攜侍媵，謀為呂不韋、李園故事也。上大怒，立命赴浣衣局掠死，子侯國興等，俱伏誅。
聞香心動
上御便殿閱章奏，聞香心動，詰近侍何來，對以宮中舊方。上叱令毀之。勿復進，因太息曰：皇考、皇兄，皆為此誤也。
附記：一夕上與詞臣論治，更餘未退，上忽起，命內監秉燭繞行，遍閱壁隅，寂無所見。上既不言，群臣復不敢請，已而遙見殿角火星微耀，立命毀壁入視，見一小璫，持香端坐於內，詢之，乃魏逆所使也。以上勤於政事，故爇此香，使欲心頓起耳。上曰：吾方靜攝，而心忽動，固疑有是。命去之。
上初立，魏逆進國色四人，欲不受，恐致疑，遂納之入宮。遍索其體，虛無他物。止帶端各佩香丸一粒，大如黍子，名迷魂香，一觸之，魂即為之迷矣。上命勿進。
二事皆魏閹蠱惑君心之計，自古人主與賢士大夫接則聞正言，見正事，君德有成，一入深宮，即與婦寺相狎矣，既耽聲色，朝臣日疏，內豎肆虐，往往由此。
贈謚諸臣
群臣奏曰：楊漣之死，為參逆賢二十四罪；繆昌期之死，為代楊漣刪潤本稿；萬燝為劾忠賢；李應升為申救萬燝，及阻忠賢陵工敘功；魏大中不肯與魏廣微通譜；周順昌為魏大中寄子，左光斗、袁化中、周朝瑞等俱不附逆；高攀高為劾崔呈秀；夏之令為奸細傳孟春事，與賢忤；蘇繼歐因送飯楊漣，又與崔呈秀有隙；周起元為與織造大監，爭論同知楊姜，因波及黃尊素受害。各官俱無辜屈死，遂各贈謚及云。
廷推六相
十一月，廷推閣員，以錢龍錫、楊景辰、來宗道、李標、周道登、劉鴻訓為大學士，入閣辦事。